Dada steht für die Ablehnung konventioneller Kunstformen und bürgerlicher Ideale. Die künstlerische und literarische Bewegung wurde 1916 von Hugo Ball, Tristan Tzara, Richard Huelsenbeck, Marcel Janco und Hans Arp im Züricher Cabaret Voltaire gegründet, das am 5. Februar 1916 eröffnet wurde.

Dieser Tag sollte für den Vorsatz des Buchprojekts »Eitel ist sein Scheitel« grafisch umgesetzt werden, und zwar in Form einer historisch-kartografischen Darstellung Europas vom 5. Februar 1916. Dabei sollten die tagesaktuellen Frontverläufe berücksichtigt und eingezeichnet werden. Für das Projekt war es wichtig, dass diese Karte nicht – wie heute üblich – digital erstellt wird, sondern authentisch in jeder Form, wie sie 1916 auch entstanden wäre: als Handzeichnung.

Obwohl im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts Karten als Lithografien ausgeführt wurden, musste die Illustration im Interesse der fotografischen Reproduzierbarkeit als Folienzeichnung gefertigt werden.

So entstand die Karte in der bis Anfang der 1990er Jahre üblichen Methode, als handgefertigte Tuschezeichnung auf Astralon, einer für kartografische Zeichnungen gefertigten PVC-Folie. Die handschriftliche Kartenbeschriftung wurde reprofotografisch auf dünne Folien belichtet und mittels Klebeschicht – meist Wachs – auf die Trägerfolie aufgebracht. Alle Folien wurden danach farbsepariert und teilweise gerastert zusammen kopiert.